檢, 김성태 국내 송환 작업…‘변호사비 대납 의혹’ 수사 박차

‘김만배 입 닫은 사이’ 김성태 체포
檢, 쌍방울 관련 의혹 수사 집중할 듯

김성태 전 쌍방울그룹 회장이 태국에서 체포되면서 이재명 더불어민주당 대표가 연루된 변호사비 대납 의혹 수사에 탄력이 붙을 것으로 보인다. 대장동 사건 수사는 화천대유자산관리 대주주 김만배씨가 입을 닫으며 주춤하는 상황에서 검찰이 쌍방울과 이 대표의 연결고리를 밝혀낼 수 있을지 주목된다.

11일 법조계에 따르면 수원지검 형사6부(부장 김영남)와 법무부 국제형사과(과장 이지형)는 김 전 회장에 대한 범죄인 인도 청구서를 작성하는 등 국내 송환 준비에 들어갔다. 검찰은 쌍방울그룹의 이 대표 변호사비 대납 의혹을 비롯해 경영진의 수백억원대 횡령 혐의, 대북송금 의혹 등을 수사하고 있다.

사건의 열쇠를 쥔 김 전 회장은 지난해 5월 말 인천국제공항을 통해 싱가포르로 출국한 뒤 8개월간 도피행각을 벌여 왔다. 검찰은 김 전 회장이 송환되면 즉시 쌍방울 주변 자금 흐름과 이 대표의 변호사비 대납 의혹과의 연관성을 조사할 계획이다.

변호사비 대납 의혹은 이 대표가 경기지사로 일하던 2018년 쌍방울그룹 계열사가 이 대표 사건을 맡은 변호사를 사외이사로 선임하고 변호사비로 현금과 전환사채(CB) 등 23억여원을 건넸다는 내용이다. 검찰은 증거 불충분을 이유로 지난해 9월 이 대표를 불기소했다. 하지만 결정서에 “이 대표와 주변 인물, 쌍방울과의 관계를 볼 때 대납 가능성을 배제하기 어렵다”고 적시해 추가 수사 가능성을 열어 놨다.

김 전 회장은 김씨와도 가까운 사이로 알려졌다. 검찰은 김씨의 범죄수익을 추적하는 과정에서 김씨 측근인 화천대유 이사인 최우향 전 쌍방울그룹 부회장과 이한성 공동대표를 구속 기소한 바 있다.