‘깐부’ 신사업 불확실성 커져… 반도체 공급은 차질 없을 듯

‘젠슨 황 스캔들’ 국내 기업 영향은

삼성·SK 등 톱다운식 협력 ‘빨간불’
AI 성장은 지속… “사업 백지화 없어”

젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)가 사임하면서 이른바 ‘깐부 회동’ 등을 통해 톱다운(하향식) 방식으로 관계를 맺은 국내 기업들은 파장에 촉각을 곤두세우고 있다. 특히 국내 대기업들은 분야를 막론하고 황 CEO가 추진하는 인공지능(AI) 생태계에 참여한 상황이다.

서울신문이 12일 삼성전자, SK하이닉스, 현대차그룹, LG전자, 네이버, 두산 등 엔비디아 관계사들에 ‘황 CEO의 퇴진의 현실화 가능성’에 대한 파장을 물은 결과 단기적인 불확실성 확대는 불가피하다는 인식이 대체적이었다.

황 CEO가 GPU 판매는 물론 AI 기업 투자와 데이터센터 구축까지 주도한 만큼 그가 낙마할 경우 신규 투자와 협력사업의 우선순위에 영향을 미칠 가능성을 완전히 배제할 수는 없다는 의미다. 특히 황 CEO가 이재용 삼성전자 회장, 정의선 현대자동차그룹 회장, 최태원 SK그룹 회장 등과 ‘깐부’ 관계를 맺으며 AI 협력을 확대해왔다는 점에서 신사업 확장 전략이 예정대로 지속될 것인가에 대한 불확실성도 커졌다.

다만, 황 CEO의 부재가 현실화되어도 AI 산업의 중장기적인 성장 흐름을 바꾸지는 못할 것이라는 답변이 많았다. 반도체 업계 관계자는 “AI 산업을 이끄는 것은 빅테크의 인프라 투자”라며 “여기에 쓰이는 엔비디아의 핵심 반도체가 갑자기 바뀌기 어렵고 모든 개발 일정이 연결돼 있다”고 설명했다. 빅테크의 AI 인프라 투자와 엔비디아 GPU, 고대역폭메모리(HBM)가 이미 긴밀하게 연결된 공급·기술 생태계를 형성하고 있는 만큼 AI 산업의 성장 동력은 황 CEO 개인의 리더십을 넘어 산업 전반에 구축된 시스템에 있다는 의미다.

자율주행과 로봇 분야에서도 개발 일정과 실행 계획이 이미 구체화됐기 때문에 ‘백지화’와 같은 큰 문제는 없다는 답변이 주를 이뤘다. 현대차그룹은 엔비디아 GPU 5만개를 활용한 AI 팩토리 구축과 2028년 자율주행차 양산을 추진하고 있다. LG그룹도 로봇·AI 인프라 분야에서 공동 프로젝트를 진행 중이다.

업계 관계자는 “이미 협업 중인 사업들도 있고 사업계획은 다 잡혀 있다”고 했다. 두산그룹도 첨단 소재를 엔비디아 공급망 내 협력업체에 납품하는 구조여서 직접적 영향은 크지 않을 것으로 판단했다. 엔비디아와 세종 AI 팩토리 확장을 추진하는 네이버는 이번 사태가 불거지기 전에 지분 투자가 마무리된 상태다.

특히 국내 기업들은 엔비디아가 황 CEO 개인의 역량뿐 아니라 기술과 조직을 바탕으로 운영되는 기업이라고 인식했다. 업계 관계자는 “이사회가 독립 조사에 착수하고 해임도 검토하지 않냐”며 창업자 개인 문제와 기업 경쟁력은 구분할 필요가 있다고 평가했다.

민나리· 곽소영·이성진·하종훈 기자